Criticità e potenzialità pastorali
alla luce del nuovo ordo (prima parte)

Per molti pastori in cura d’anime, la celebrazione dei funerali sta diventando un momento, oltre che delicato, sempre più complicato da gestire per una serie di motivi:

– da una parte, soprattutto nelle parrocchie più popolose, in cui i funerali sono numerosi, la difficoltà di conciliare le esigenze di attenzione e cura pastorale richiesta da questi momenti, con la molteplicità degli impegni pastorali a cui un pastore è chiamato a rispondere; se, infatti, la frequenza dei funerali comporta nelle grandi comunità cristiane, anche per il prete, il rischio della routine, nelle persone in lutto, al contrario, quella morte e quel funerale lasciano una traccia ‘unica’.

– dall’altra parte la necessità, di fronte a talune richieste e aspettative, da parte di parenti ed amici, di ribadire con maggiore chiarezza il significato della liturgia cristiana dei funerali come “celebrazione del mistero pasquale di Cristo Signore” (Premesse al RE 1) nella quale “i cristiani affermano senza reticenze la loro speranza nella vita eterna” (Premesse RE 2) e non semplicemente il ricordo del defunto.

 

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Forse, per questo, tenendo conto di queste difficoltà, qualcuno si aspettava che il Nuovo rito delle esequie, semplificasse tappe e soglie dell’accompagnamento rituale. In realtà esso ha, non solo confermato, ma addirittura rafforzato l’impianto di fondo di una presenza orante distribuita nei diversi momenti della morte e del lutto.
Del resto, sia dal Convegno di Verona sia dagli Orientamenti della Conferenza episcopale italiana sull’educare alla vita buona del Vangelo, è giunto l’invito ad annunciare il Vangelo nei «luoghi effettivi della vita». Il momento della morte e del lutto è certamente uno di tali luoghi decisivi.
 
A fronte di un calo nella richiesta di altri sacramenti, non si vede ancora una riduzione nella diffusa richiesta di funerali rivolta alla Chiesa cattolica. Forse non siamo lontani dalla realtà, se diciamo che quella di celebrazioni funebri resta la richiesta più alta in percentuale rispetto a quella avanzata per altri ‘servizi’ religiosi. Numerose famiglie, ben più di quante frequentano la comunità eucaristica domenicale, si rivolgono alla chiesa per chiedere la celebrazione delle esequie o un rito di commemorazione (settimo, trigesimo, anniversario).
Nessun’altra celebrazione liturgica, quindi, tocca tante persone, più o meno credenti, più o meno praticanti, quanto la celebrazione delle Esequie, e in una circostanza che rende tutti più disponibili alla ricezione del messaggio cristiano.

 

Le motivazioni possono non essere esplicitamente di fede. Ma è un fatto che la morte sempre interroga e inquieta. Anche in un tempo di secolarizzazione avanzata, la perdita di una persona cara è un’esperienza drammatica ma anche ricca di tracce di trascendenza. Si è consapevoli che il proprio congiunto è morto, eppure si continua ad avvertire, misteriosamente, la sua presenza. Si continua ad amare la persona defunta, si continua a sentirsi amati da lei.
 

Il lutto non è solo una «pietra d’inciampo», uno scandalo che mette in discussione il senso religioso della vita. È anche un cammino privilegiato per la riscoperta della fede, un terreno adatto per l’annuncio del vangelo.
 

I riti delle esequie sono una scuola di fede per i cristiani e un’occasione di evangelizzazione per chi si accosta alla chiesa solo in quell’occasione. La celebrazione della speranza cristiana «richiede quindi una particolare attenzione nella scelta dei testi più adatti, nell’omelia e nelle monizioni, nei canti da eseguire e nella cura dei gesti da parte dei ministri» (Presentazione RE 6).

L’obiettivo della riforma del rito, lo scrivevano già i padri conciliari in SC 81, è di esprimere in modo chiaro l’indole pasquale della morte cristiana. La morte come pasqua, cioè come passaggio. Un passaggio non solo relativo al defunto ma anche alla comunità: tutti passano da una situazione a un’altra, anche se non nello stesso senso, e tutti in conseguenza della morte del defunto.
Questo passaggio può essere visto verso una fine, la chiusura di un tempo, di una relazione con gli altri e con il mondo, oppure verso un nuovo inizio di tempo, un diverso modo di essere, di relazionarsi, di vivere.
Le esequie laiche si collocano nel primo tipo. In esse gesti e parole ruotano attorno al far permanere il ricordo del defunto nelle persone che hanno avuto relazione con lui; il defunto non ha più un’esistenza individuale autonoma; come tale egli ha finito di esistere.
Le esequie cristiane hanno lo stesso punto di partenza ma approdano non alla fine del defunto, ma a una sua nuova vita e a una nuova relazione «con i suoi». Il modo cristiano di guardare la morte non può prescindere dall’evento della pasqua che stabilisce una relazione indistruttibile con Cristo, una relazione che perdura oltre la morte, perché «sia che viviamo, sia che moriamo, siamo del Signore» (Rm 14,8).
 

 

Oggi la morte rischia di essere banalizzata e in ogni caso non è più un passaggio, ma una ineludibile scadenza che si perde nel nulla che la segue. Ma proprio per questo la Chiesa non può rinunciare a proclamare e celebrare il messaggio cristiano sulla morte. Proprio perché la morte e i morti sono considerati quali elementi di disturbo nella civiltà moderna, la Chiesa è chiamata a proclamare l’evento pasquale del Signore, morto e risorto.

Questo necessariamente deve essere il senso dei messaggi (siano essi testi, gesti o canti) che possono trovar posto nelle esequie cristiane. Di conseguenza è necessario vigilare sui testi che, parenti e amici, chiedono di poter leggere a ricordo del defunto, e delle preghiere dei fedeli; nell’omelia in particolare, va evitata la forma e lo stile di un elogio funebre (RE 70), che non significa, comunque, non tener conto della persona. Si tratta di comporre armoniosamente la tensione tra il primo posto da riservare a Dio e l’attenzione per il defunto, nell’unicità della sua persona. Riti e parole devono essere «di sollievo al cristiano che crede, senza urtare l’uomo che piange» (Premesse n. 17).

Il testo liturgico che la Chiesa Italiana ha messo nelle nostre mani, più che un nuovo rito è una nuova traduzione, pienamente conforme all’editio tipica che fa da testo base per tutta la Chiesa, con in più alcuni adattamenti rituali che si sono resi necessari in seguito all’esperienza maturata in questi quarant’anni e alle mutate situazioni di vita.
 

 

Nella sua struttura generale, il rituale italiano è composto da quelle che per comodità chiameremo “quattro sezioni”:

1. Esequie degli adulti;

2. Esequie dei bambini;

3. Esequie in caso di cremazione;

4. Testi e melodie.
 

Da un confronto con l’edizione del 1974 emerge subito che in questa seconda edizione italiana non è stato inserito il terzo tipo delle esequie che prevede la celebrazione esequiale nella casa del defunto. L’eliminazione è dovuta probabilmente alI’estraneità di tale tipologia celebrativa alla consuetudine della nazione italiana, e per evitare il rischio di favorire la privatizzazione di un momento celebrativo che di per sé coinvolge e vede partecipe tutta la comunità cristiana.
 

Nella “Presentazione” redatta dalla Commissione Episcopale per la Liturgia ed approvata dai Vescovi italiani si mettono in rilievo quelle che sono le novità introdotte dal Rituale (n. 3). Esso

♦ La seconda edizione italiana del Rito delle esequie si può utilizzare dal momento della sua pubblicazione e diventerà obbligatoria dal 2 novembre 2012.

 

 

Tra gli Adattamenti che la Conferenza episcopale ha ritenuto opportuno apporre al Rito delle esequie, a livello rituale va segnalato l’inserimento di un capitolo dedicato alla Visita alla famiglia del defunto, per evidenziare l’importanza di questo primo contatto con i familiari del defunto. Si tratta di un paragrafo non presente nell’edizione latina del 1969 e nemmeno in quella italiana del 1974. Il primo incontro con la famiglia è un momento particolarmente significativo e carico di emozione. Diventa infatti per il parroco un momento di condivisione del dolore, di ascolto dei familiari colpiti dal lutto, di conoscenza di alcuni aspetti della vita della persona defunta in vista di un corretto e personalizzato ricordo durante la celebrazione delle esequie. In alcuni casi può essere anche un momento per preparare o indicare il senso dei vari riti esequiali. In questo capitolo sono proposte brevi letture bibliche e invocazioni ispirate alla Sacra Scrittura che possono essere utilizzate anche solo in parte a seconda delle situazioni.

Un secondo elemento significativo è il paragrafo relativo al momento della Chiusura della bara. Esso, mentre riprende, amplifica e sostituisce la «Preghiera per la deposizione del corpo del defunto nel feretro» presente nell’edizione del 1974, rileva che «la chiusura della bara, quando il volto del defunto scompare per sempre dalla vista dei familiari, costituisce, dal punto di vista umano, un momento delicato e molto doloroso. Esso deve essere vissuto alla luce della parola di Dio e della speranza cristiana» (RE 42).

Nella celebrazione delle Esequie nella Messa o nella Liturgia della Parola, arricchimento significativo è una più varia proposta di esortazioni per introdurre il rito dell’ultima raccomandazione e commiato. Ora vengono offerte dodici proposte di esortazione che possono essere lette o adattate.

Infine, di fronte alla prassi oggi generalizzata, specialmente nei grandi centri urbani, che al rito dell’ultima raccomandazione e commiato l’assemblea si scioglie e non segue un accompagnamento del feretro al luogo della sepoltura, il rituale ha inserito al termine della liturgia esequiale in chiesa, la possibilità di impartire la benedizione ed eventualmente il congedo, conferendo così una particolare organicità ai riti di conclusione: «Il rito dell’ultima raccomandazione e del commiato si conclude sempre con la benedizione. Se il sacerdote (o il diacono) accompagna processionalmente il feretro al cimitero non congeda l’assemblea, ma aggiunge: Benediciamo il Signore» (RE 151).

 

   
La nuova edizione del Rito delle Esequie sottolinea anche l’importanza del ministero del canto e della musica. A differenza, infatti, dell’edizione del 1974 che non offriva alcuna proposta di melodie, qui si riserva tutto un settore del rituale all’argomento.
 

La raccolta di antifone, salmi e responsori, riportata in partitura nella parte finale del rituale (che contiene anche, in allegato, un CD con la registrazione integrale dei brani), unita alla sezione presente nel Repertorio Nazionale di canti (dal n. 314 al 343), mette a disposizione delle comunità un bagaglio molto ricco di materiali a cui poter attingere. Data l’importanza del canto nella celebrazione liturgica, anche in occasione delle esequie è importante la presenza di un gruppo di persone che sostenga e animi il canto dell’assemblea. In alcune parrocchie sono nati i cosiddetti cori dei funerali, formati per lo più da persone anziane, che comunque svolgono un servizio prezioso e puntuale. Sono realtà da incoraggiare e da incentivare, come segno della presenza attiva di tutta la chiesa, anche per non dover arrivare, come in qualche caso si è prospettato, che il servizio del canto e della musica (la presenza di un organista) progressivamente venga appaltato dalle agenzie delle pompe funebri.

Quando, in occasione dell’ultima assemblea diocesana del clero il Vicario Generale è intervenuto relativamente alla problematica della dispersione delle ceneri, la reazione di molti dei presenti ha fatto percepire che, forse, nella sensibilità comune, anche di noi preti, la celebrazione delle esequie consiste fondamentalmente nella messa, e che il resto può essere considerato secondario, per cui non vale la pena di farsi tanti problemi se invece della sepoltura in cimitero si preferisce la dispersione o il portare a casa propria le ceneri.
Per questo si rende necessaria una riflessione su un’altra delle caratteristiche a partire dalla quale tutta la struttura del rito si regge: la dimensione comunitaria del morire cristiano.

Oggi stiamo assistendo ad una progressiva emarginazione e privatizzazione dell’esperienza del morire: non soltanto l’uomo di oggi non muore più in casa bensì in ospedale o nelle case di riposo, ma la morte stessa appare sovente oggetto di occultamento. Basta pensare all’allontanamento del corpo del defunto dalla vista e dal contatto dei vivi, soprattutto se bambini. Per la stessa celebrazione vengono preferite spesso le anonime cappelle degli obitori alle chiese parrocchiali. Tale diffuso comportamento appare più evidente nei contesti urbani.

Attraverso il rito delle esequie la comunità annuncia la dimensione comunitaria del morire cristiano. Intendendo, con questa affermazione, due aspetti:

1) la morte ha una dimensione comunitaria;

2) è tutta la comunità implicata, non solo il prete.

Come dice il termine stesso exsequiae, che significa “seguire ovunque”, accompagnare, scortare, la comunità accompagna il defunto dal letto di morte sino al sepolcro. (RE, Premessa 12).
Si comincia col vegliare il defunto per poi accompagnarlo all’ultima dimora attraverso una duplice processione che di solito si snoda dalla casa o dall’ospedale o casa di riposo (quando è possibile) alla chiesa e dalla chiesa al cimitero.
«La celebrazione delle esequie è la celebrazione di un esodo pasquale: il defunto sperimenta la sua uscita dall’Egitto e il suo ingresso nella Terra Promessa dove è accolto dagli angeli e dai santi. Il corteo funebre è una processione che canta mentre conduce il defunto dalla sua dimora terrena alla Gerusalemme celeste, facendo tappa in chiesa, a mezza strada cioè tra la terra e il cielo» (Ph. Rouillard).
La Chiesa terrena, sapendo di poter compiere con lui soltanto un tratto del viaggio, chiede alla Chiesa del cielo di venire incontro al defunto per condurlo fino al paradiso: “In paradiso ti accompagnino gli angeli, al tuo arrivo ti accolgano i martiri”.

Nella loro successione le tappe del funerale cristiano ricordano che la morte di una persona non può riguardare solo il ristretto cerchio dei familiari e neppure solo la comunità cristiana di cui il defunto era membro, ma ogni morte concerne l’intera società civile. La processione per le vie pubbliche (quando è possibile) è probabilmente una delle risposte più esplicite alla privatizzazione della morte e alla sua rimozione all’interno dello spazio pubblico. Sottratta all’ambiente sociale, la morte rischia di essere ridotta a evento unicamente privato e questo, a lungo andare, porta a vivere la morte e i suoi riti nell’individualismo. Il corteo funebre pubblico, al contrario, attesta che la morte di una persona concerne tutta la comunità umana nei suoi ambiti familiari, ecclesiali e sociali. La morte è un fatto comunitario, perché la persona defunta non è esistita solo per i suoi cari, ma in quanto credente è stata figlia della comunità cristiana e come cittadino è stato membro della polis. Pertanto, la morte è un fatto sociale, tanto quanto personale, familiare ed ecclesiale.

Per contrastare questa tendenza alla privatizzazione della morte, e ribadirne la dimensione comunitaria, un altro sentiero consiste nel riscoprire il valore del cimitero. La fede cristiana parla dei luoghi dove i defunti sono sepolti come di luoghi destinati al riposo. La parola «cimitero» (dal greco koimeterion) significa «luogo dove si va a dormire». I primi cristiani hanno preso questo termine con il chiaro intento di esprimere l’insegnamento ricevuto dagli apostoli: nella predicazione apostolica Gesù era il primo risvegliato tra quelli che si sono addormentati (1 Cor 15, 20).
Portare un defunto al cimitero, è un modo per esprimere che i defunti sono ancora viventi; la visita al cimitero non è una passeggiata nel luogo del lento dissolvimento dei corpi, ma un incontro con degli esseri vivi: essi dormono nell’attesa dello stesso risveglio con cui Gesù Cristo li ha preceduti.
La fede cristiana non pensa ai cimiteri come al luogo di un lutto senza fine, bensì come al luogo da dove «quelli che si sono addormentati» risorgeranno un giorno, quando Dio chiamerà tutti alla pienezza della sua vita.
Per questo la Chiesa cattolica continua a preferire la sepoltura del corpo dei defunti come forma più idonea ad esprimere la pietà dei fedeli verso coloro che sono passati da questo mondo al Padre.

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