Assemblea di presbiteri e diaconi con il vescovo su: Crisi e abbandoni del ministero: una realtà che ci interroga. Osservazioni finali Centro Diocesano Onisto, 29 ottobre 2026
Assemblea di presbiteri e diaconi con il vescovo su:
Crisi e abbandoni del ministero: una realtà che ci interroga. Osservazioni finali
Centro Diocesano Onisto, 29 ottobre 2026
Cari confratelli,
vorrei anzitutto ringraziare don Gianluigi Pigato. La testimonianza che ci ha offerto ci ricorda che la fraternità sacerdotale si coltiva lungo tutta la vita e può continuare anche quando le strade si separano. Grazie a ciascuno di voi per la disponibilità a lasciarsi interrogare personalmente da un tema che tocca volti, amicizie, ricordi e ferite.
Non vorrei chiudere troppo presto le domande di questa mattina. Alcune hanno bisogno di rimanere aperte, di accompagnarci nella preghiera e nei nostri incontri. Desidero piuttosto raccogliere alcuni orientamenti, aiutato dalla riflessione che il confratello vescovo Erio Castellucci ha offerto lo scorso 6 ottobre una riflessione ai presbiteri della Regione Campana dal titolo Vita da preti oggi in Italia: tra crisi e opportunità e dal volume In vasi di creta. La fede minacciata del prete di prossima pubblicazione nel quale c’è anche un mio breve contributo.
La prima cosa che sento di dire è questa: quanto accade a un confratello riguarda anche me. Non perché possiamo conoscere dall’esterno tutta la sua vicenda, ma perché siamo stati chiamati a condividere il ministero dentro questo presbiterio. Anche io, come vescovo, sono dentro questa domanda e sento il bisogno di ascoltare come vivete, che cosa vi sostiene e che cosa vi pesa.
Quando qualcuno lascia, possiamo provare dolore, disorientamento, talvolta rabbia. Ci chiediamo se ci abbia davvero voluto bene, se avremmo potuto accorgerci prima della sua fatica, se avremmo potuto fare qualcosa. Sono domande da accogliere. Anche le comunità possono sentirsi ferite e hanno bisogno di essere ascoltate e accompagnate. L’attenzione alla persona che lascia e la cura di chi soffre per la sua decisione appartengono alla medesima responsabilità pastorale.
Occorre però custodire un limite: nessuno di noi possiede interamente la verità della storia dell’altro. Una spiegazione troppo rapida può diventare un modo per proteggerci dalla domanda che quella storia ci rivolge. E il bene ricevuto attraverso il suo ministero non viene cancellato da ciò che è accaduto dopo. Possiamo riconoscerlo con gratitudine anche dentro la sofferenza.
Mons. Castellucci invita a cercare le ragioni profonde delle crisi, senza fermarsi alla loro manifestazione più evidente. Richiama la sproporzione tra le energie spese e i risultati visibili, il sovraccarico amministrativo, la fatica delle relazioni. Sono condizioni che possono consumare lentamente la passione pastorale. La vicenda affettiva che talvolta emerge chiede certamente verità e responsabilità; ma non consente, da sola, di comprendere tutta una storia.
Non esiste un’unica spiegazione degli abbandoni. Dimensioni umane, affettive, spirituali ed ecclesiali possono intrecciarsi in modi diversi. Per questo il discernimento richiede tempo, ascolto e persone capaci di accompagnare. Una crisi non dovrebbe essere affrontata in solitudine, né risolta attraverso decisioni precipitate.
Vorrei soprattutto distinguere tre realtà: la crisi di fede, la crisi del ministero e la decisione di lasciare il suo esercizio. Possono incontrarsi, ma non coincidono necessariamente.
Un prete può vivere una grande fatica pastorale e custodire una relazione viva con il Signore; può lasciare il ministero senza avere perduto la fede. E può continuare a svolgere tutte le sue attività mentre dentro di sé il rapporto con Cristo si impoverisce. Anche per questo la nostra domanda deve raggiungere la vita di ciascuno di noi.
Severino Dianich – nella pubblicazione ricordata sopra – ricorda che la fede del ministro rimane la fede di un credente esposto alla prova. L’ordinazione non ci rende immuni dalla fatica di credere. Anche noi abbiamo bisogno di pregare: «Credo; aiuta la mia incredulità!».
Nel mio contributo ho cercato di esprimere una convinzione che sento decisiva: prima di essere pastore, il prete rimane discepolo; prima di annunciare la Parola, ha bisogno di ascoltarla. Sappiamo preparare un’omelia, accompagnare una persona, presiedere una celebrazione. Ma chi si prende cura del nostro essere credenti? E noi, a chi permettiamo di farlo?
Si può parlare molto di Dio e trovare poco tempo per stare davanti a Lui con la propria vita reale. Si può portare ogni giorno la speranza agli altri e non riuscire più a confidare a nessuno la propria oscurità. Vorrei che nel nostro presbiterio fosse possibile dire: «Sto facendo fatica a pregare»; «questa pagina del Vangelo mi mette in difficoltà»; «non riconosco più il senso di ciò che faccio». Sono parole che chiedono un ascolto rispettoso, capace di sostenere un cammino.
Amedeo Cencini sottolinea che la fede coinvolge tutta la persona: intelligenza, affetti e scelte. E cresce quando viene ricevuta, pregata, vissuta, studiata, condivisa. Non possiamo nutrire soltanto la competenza pastorale lasciando senza alimento il credente. La formazione permanente riguarda anche questo: imparare a riconoscere come il Signore continua a formarci attraverso gli incontri, le domande e le prove della vita.
Per noi, inoltre, è cambiato l’ambiente che sosteneva il ministero. Anche nelle nostre terre venete il riconoscimento sociale del prete e l’appartenenza alla parrocchia non sono più quelli di un tempo. Questa trasformazione può ferirci e farci sentire inutili. Ma la diminuzione della partecipazione non è automaticamente la misura della nostra fedeltà o del valore della nostra vita. Il Signore ci ha chiamati a servire il Vangelo in questo tempo. Abbiamo bisogno di aiutarci a riconoscere dove esso continua a generare vita.
Da qui viene un primo orientamento: rendere concreta la fraternità. Castellucci insiste sulle amicizie significative. Ciascuno dovrebbe potersi domandare: c’è qualcuno che sa come sto davvero? Qualcuno con cui posso parlare senza dover sostenere l’immagine del prete che sa sempre che cosa fare? Qualcuno che mi voglia abbastanza bene da correggermi?
La solitudine più pericolosa non coincide necessariamente con l’abitare da soli: è non avere più nessuno davanti al quale poter essere discepoli. Una vita comune può essere un aiuto prezioso, ma anche sotto lo stesso tetto si può rimanere estranei. Servono tempo condiviso, ascolto, pasti insieme, la libertà di chiedere una visita o una telefonata. E serve una fraternità che sappia cercare anche chi ci è meno affine.
Questo riguarda anche la vita affettiva e il celibato. Abbiamo bisogno di poterne parlare con serietà e serenità. Il desiderio di essere amati, la sessualità, la fatica di rientrare in una casa vuota appartengono alla nostra umanità. Chiedono un cammino di integrazione e relazioni mature, con confini limpidi.
Il dono del celibato va custodito nelle diverse età della vita; non possiamo considerare conclusa questa maturazione con gli anni del Seminario.
Un secondo orientamento è rendere più facile chiedere aiuto. La possibilità di aprirsi dipende anche da come viene accolta una confidenza. Se diventa argomento di conversazione, se suscita subito un’etichetta, la volta successiva quella persona tacerà. La discrezione è una responsabilità concreta di ciascuno.
Il confronto con il vescovo o il vicario episcopale del clero, l’accompagnamento spirituale, la confessione e, quando occorre, un aiuto psicologico competente offrono sostegni diversi. È bene rispettarne la specificità. Anche il rapporto con me deve poter accogliere la fatica prima che diventi una situazione estrema. Come vescovo desidero lasciarmi interrogare sulla qualità del mio ascolto e sui modi con cui accompagniamo i confratelli. Chiedere aiuto è già un atto di responsabilità verso la propria vocazione e verso le persone affidateci.
Un terzo orientamento riguarda le condizioni concrete del ministero. Se riconosciamo che alcuni carichi logorano, dobbiamo verificare come alleggerirli. Non possiamo invitare un confratello a coltivare la preghiera e la fraternità continuando a riempire ogni suo spazio di incombenze. Il riposo, la salute, il tempo per lo studio e per le relazioni hanno bisogno di un posto reale nell’agenda.
Anche il cammino delle unità pastorali e della corresponsabilità va valutato da questo punto di vista: ci aiuta a condividere la cura delle comunità? Permette ai laici di assumere responsabilità effettive? Restituisce al presbitero tempo ed energie per l’annuncio, la celebrazione e l’incontro? Se una riorganizzazione somma soltanto compiti, queste domande rimangono senza risposta. Dobbiamo avere il coraggio di discernere insieme che cosa è essenziale e che cosa possiamo lasciare.
Vorrei poi raccogliere l’ultima indicazione di Castellucci: frequentare gli ultimi. L’incontro con un malato, l’ascolto di una persona povera, la vicinanza a una famiglia ferita possono farci ritrovare il senso del nostro esserci. Sono incontri nei quali riceviamo molto. La fede di chi soffre, una gratitudine inattesa, una domanda sincera possono riaprire anche in noi la disponibilità al Vangelo. Naturalmente questo non sostituisce le cure o l’accompagnamento di cui possiamo avere bisogno; ci ricorda che il ministero stesso può essere luogo nel quale il Signore ci incontra e ci sostiene.
Rimane una domanda: come custodire il rapporto con chi ha lasciato? La situazione cambia e richiede chiarezza anche sul piano ecclesiale. Ma quella persona conserva un nome, una storia e dei legami con noi. La fraternità può esprimersi in una telefonata, in un incontro rispettoso, nella preghiera. Senza curiosità e senza la pretesa di conoscere tutto. La vicinanza di don Gigi e di altri di noi ci invita a domandarci come proseguire questo accompagnamento. Intanto continuiamo a prenderci cura delle comunità che attraversano la separazione dal loro pastore.
Propongo che da questa mattina ciascuno porti con sé una scelta semplice: cercare un confratello e dedicare tempo ad ascoltarlo; oppure chiedere quel colloquio che sta rimandando. E che, come presbiterio, torniamo sulle indicazioni emerse nei gruppi, per individuare qualche passo praticabile nella fraternità e nell’organizzazione del ministero.
Concludo con l’immagine paolina dei vasi di creta. Il tesoro ci è affidato nella fragilità della nostra umanità. Riconoscerla ci permette di domandare aiuto e di accogliere la grazia. Desidero ringraziarvi per la fedeltà quotidiana, spesso nascosta, con cui servite il popolo di Dio. Anche quella di chi oggi è stanco e continua a cercare il Signore.
Davanti a Gesù risorto possiamo stare insieme a Pietro, con tutta la nostra storia. Alla domanda «Mi ami?» affidiamo la risposta che oggi riusciamo a dare: «Signore, tu conosci tutto; tu sai che ti voglio bene». E chiediamo la grazia di sostenerci a vicenda in questa risposta.
